1964 年，Michael Epstein、Yvonne Barr 與 Bert Achong 從 Burkitt lymphoma 的腫瘤細胞中觀察並辨識出一種新的疱疹病毒，也就是後來的 Epstein-Barr virus。EBV 因而成為第一個被確認和人類癌症密切相關的病毒。
EB 病毒很常見嗎？
答：非常常見。目前資料顯示，全世界超過 90% 的成人曾經感染過 EBV。大部分人在兒童時期就感染，而且可能完全沒有症狀。EBV 一旦感染後，病毒通常會終身潛伏在體內，主要存在於 B 淋巴球中。
抽血顯示「以前感染過 EBV」是非常常見的事情，並不代表有癌症。
EB 病毒怎麼傳染？
答：EBV 主要經由唾液傳染，例如：接吻、共用杯子或餐具接觸帶有病毒的唾液。病毒會先感染口咽部的上皮細胞及淋巴組織，再進一步感染 B 淋巴球。
較少數情況也可能經由：血液、器官移植、性接觸相關體液傳播。
感染 EB 病毒會有什麼症狀？
答：大部分第一次感染 EBV 的人沒有明顯症狀。如果出現症狀，尤其青少年或年輕成人，最典型的是傳染性單核球增生症，典型症狀包括：
發燒
明顯喉嚨痛或扁桃腺發炎
頸部淋巴結腫大
明顯疲倦
其它可能出現的症狀包括：
頭痛
肌肉痠痛
肝功能異常
肝臟腫大
脾臟腫大
皮疹
大部分病人在數週內改善，但疲倦有時可以持續更久。
感染 EB 病毒會得癌症嗎？
答：絕大多數感染過 EBV 的人一輩子都不會發生 EBV 相關癌症。全世界超過九成成人感染過 EBV，但鼻咽癌及 EBV 相關淋巴瘤遠遠少得多。
EBV 感染是某些癌症的重要必要或促成因素之一，但「感染 EBV」本身並不足以造成癌症。癌症形成還受到遺傳背景、免疫功能、病毒潛伏型態、環境因素、飲食、抽菸等共同影響。
EB 病毒和哪些癌症有關？
答：目前證據比較明確的 EBV 相關惡性腫瘤包括：
鼻咽癌（nasopharyngeal carcinoma）
部分胃癌（EBV-associated gastric carcinoma）
Burkitt lymphoma
部分 Hodgkin lymphoma
部分瀰漫性大型 B 細胞淋巴瘤（DLBCL）
移植後淋巴增生性疾病（PTLD）
鼻型節外 NK/T 細胞淋巴瘤
其他部分 EBV-related T／NK-cell neoplasms
EB 病毒和鼻咽癌有什麼關係？
答：EBV 和東亞地區最常見的「非角化型鼻咽癌」關係非常密切。在鼻咽癌高盛行地區，大多數非角化型鼻咽癌腫瘤細胞中，都可以偵測到 EBV。
目前認為 EBV 進入鼻咽上皮細胞後，病毒的潛伏基因與 RNA 可以促進細胞增生、抑制細胞凋亡、改變表觀遺傳調控、促進免疫逃脫、改變腫瘤微環境、促進侵犯及轉移，並和宿主本身的遺傳及環境因素一起促成鼻咽癌形成。
為什麼很多人都感染 EBV，只有少數人得鼻咽癌？
答：鼻咽癌的發生和很多因素有關，包括：
家族史及遺傳易感性
特定 HLA 遺傳背景
EBV 感染及病毒與宿主的交互作用
抽菸
部分傳統醃製食品暴露
其他環境因素
因此同樣感染 EBV，不同人的鼻咽癌風險差很多。
健康檢查發現 EBV VCA-IgA 陽性，就是鼻咽癌嗎？
答：EBV 抗體異常只代表鼻咽癌風險可能增加，不能直接診斷鼻咽癌。真正診斷鼻咽癌仍需要：鼻咽內視鏡影像檢查、MRI、病理切片。
哪些症狀需要小心鼻咽癌？
答：以下症狀如果持續存在，應至耳鼻喉科檢查：
單側鼻塞
反覆鼻血或帶血鼻涕
單側耳悶
單側中耳積水
單側聽力下降
頸部無痛性腫塊
持續頭痛
複視或其他顱神經症狀
重點整理：EB 病毒和鼻咽癌到底是什麼關係？
第一，EBV 是非常普遍的病毒，超過九成成人曾經感染；感染過不等於會得癌症。
第二，EBV 主要經唾液傳播，青少年初次感染可能造成傳染性單核球增生症。
第三，EBV 和非角化型鼻咽癌、部分胃癌及多種淋巴瘤有明確關係。
第四，EBV 抗體可以協助鼻咽癌篩檢。
第五，EBV 抗體陽性都不等於確診鼻咽癌。
第六，診斷鼻咽癌需要鼻咽內視鏡、影像及病理切片。
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