耳咽管是什麼？有什麼功能？
答：耳膜的外側叫作外耳，耳膜的內側空間叫作中耳，耳咽管是連接中耳和咽喉的通道，長度大約3~4公分，負責維持中耳和外耳之間壓力的平衡。感冒造成耳咽管發炎，使得耳咽管平衡壓力的功能受影響，就會造成耳朵塞住的感覺。耳咽管也可以保護中耳，避免咽喉的病菌感染中耳。當中耳有黏膜分泌物，可以順著耳咽管排到咽喉，耳咽管功能異常中耳分泌物無法排出，就會形成中耳積水。
耳咽管的功能會有那些異常？
答：正常情況下，耳咽管是關閉的，當我們做吞口水或打哈欠的動作，耳咽管會暫時打開。耳咽管的功能異常，可以分成兩類：耳咽管阻塞(打開耳咽管的功能異常)或是耳咽管過通(關閉耳咽管的功能異常)。
如何診斷耳咽管功能異常？
答：耳咽管功能異常是一個臨床診斷，主要根據病史和理學檢查。需要去區分是耳咽管阻塞或是耳咽管過度暢通。耳咽管阻塞會造成病患耳朵塞住的感覺，伴隨聽不清楚、耳鳴，嚴重時會中耳積水、耳膜塌陷。耳咽管過度暢通會「聽到自己說話的聲音」或是「聽到自己呼吸的聲音」，把頭的位置放低(坐著，頭往下放在兩腿之間)可改善症狀，運動流汗可能會使症狀加劇，不會聽不清楚或是耳膜塌陷。內視鏡檢查與聽力檢查可以幫助診斷。
那些情況會造成耳咽管阻塞？
- 發炎
發炎造成耳咽管本身或是開口腫脹，阻塞耳咽管。原因包括鼻過敏、鼻部感染(感冒)、鼻咽發炎、空氣花粉等刺激、吸菸、胃酸逆流刺激鼻咽部、懷孕賀爾蒙改變等。
- 先天性異常
顎裂患者、唐氏症的患者有較高的比例耳咽管阻塞。
- 後天解剖構造異常
包括腫瘤或是外傷。鼻咽腫瘤、腺樣體肥大阻塞耳咽管位於鼻咽部的開口；顎裂手術或是插管後所造成的傷害也會造成耳咽管阻塞。
那些情況會造成耳咽管過度暢通？
答：會造成耳咽管內黏膜脫水或是萎縮的情況會導致耳咽管過度暢通，原因包括體重減輕、風溼免疫疾病、胃酸逆流至耳咽管開口；或是運動、服用利尿劑、咖啡因等造成脫水現象。
耳咽管阻塞怎麼治療？
答：以藥物治療鼻炎或是胃酸逆流，改善耳咽管因為發炎阻塞的情況；以手術切除耳咽管位於鼻咽開口的腫瘤(例如腺樣體)。鼻用局部血管收縮鼻噴劑可以暫時緩解耳咽管腫脹的情況。類固醇鼻噴劑可以改善鼻過敏的症狀，對於單純耳咽管阻塞的治療效果不佳[1]。
耳咽管阻塞需要手術嗎？
答：兒童若是耳咽管阻塞造成中耳積水，一般是藥物治療後觀察三個月，之後放置中耳通氣管[2]。成人耳咽管阻塞則視病情決定手術的時機：放置中耳通氣管可以防止耳膜塌陷避免後續耳朵膽脂瘤等併發症。
耳咽管過通如何治療？
答：補充水分可能改善症狀；一天服用三次加入8~10滴飽合碘化鉀溶液的果汁[3]、使用水陽酸刺激耳咽管黏膜使之腫脹可以改善症狀[3]；使用雌激素鼻噴劑刺激耳咽管黏膜增厚[3]。體重過輕的病人可能嘗試增加體重。
耳咽管過通可以手術治療嗎？
答：大約一半的病人於中耳通氣管置入手術後可以緩解部份症狀[4]。從鼻咽放置填物堵住部份耳咽管、用軟骨填塞耳咽管的管徑是可以嘗試的方法。還是無法症狀緩解的病人可以把耳咽管手術縫合封閉[5]。
參考資料
1. Gluth
MB, McDonald DR, Weaver AL, et al. Management of eustachian tube dysfunction
with nasal steroid spray: a prospective, randomized, placebo-controlled trial.
Arch Otolaryngol Head Neck Surg 2011; 137:449.
2. Rosenfeld
RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Otitis Media with
Effusion Executive Summary (Update). Otolaryngol Head Neck Surg 2016; 154:201.
3. Dyer
RK Jr, McElveen JT Jr. The patulous eustachian tube: management options.
Otolaryngol Head Neck Surg 1991; 105:832.
4. Luxford
WM, Sheehy JL. Myringotomy and ventilation tubes: a report of 1,568 ears.
Laryngoscope 1982; 92:1293.
5. Poe
DS. Diagnosis and management of the patulous eustachian tube. Otol Neurotol
2007; 28:668.
