美國胸科醫學會定義咳嗽持續的時間小於三週為急性咳嗽、三至八週為亞急性咳嗽、八週以上為慢性咳嗽。吸菸、服用血壓藥(血管收縮素轉化抑制劑ACE-I)可能會造成咳嗽症狀，應先排除。亞急性咳嗽最常見的原因是「感染過後的咳嗽」。呼吸道黏膜在病菌破壞之後，正常位於黏膜下方的神經受體暴露出來，使得呼吸道變得特別敏感。患者會覺得有異物感，總是用力想把這種感覺咳出來，無意間反而使得呼吸道黏膜二次傷害，陷入惡性循環。超過八週的咳嗽常見的原因為鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流。
上呼吸道咳嗽症候群(鼻涕倒流)
過敏性鼻炎、非過敏性鼻炎、感冒、鼻竇炎會造成鼻涕倒流引發咳嗽。通常上呼吸道咳嗽症候群於藥物治療一至兩週即可改善咳嗽症狀。類固醇鼻噴劑為過敏性鼻炎最有效的治療方式，也是多種非過敏性鼻炎有效的治療方式。使用類固醇鼻噴劑數天即可有效緩解過敏性鼻炎造成的咳嗽，不過需要連續使用兩週以達到最佳治療效果，並持續治療三個月[1]。口服第一代抗組織胺雖然有嗜睡的副作用，但是治療鼻涕倒流引發咳嗽的效果比第二代抗組織胺好[2]。治療超過兩週咳嗽未改善，還需要排除鼻竇炎引起的慢性咳嗽，治療方法為鼻竇內視鏡手術。
咳嗽變異型氣喘
咳嗽變異型氣喘是呼吸道慢性發炎造成支氣管水腫、黏液增加，使得支氣管內管徑減少，導致病人出現咳嗽症狀，通常清晨時咳嗽症狀會特別嚴重。氣喘藥物治療首選為吸入型類固醇，白三烯拮抗劑對於咳嗽變異型氣喘也有治療效果[3]。短期(兩週內)使用口服類固醇可以有效緩解咳嗽變異型氣喘所產生的咳嗽症狀[4]。
胃食道逆流
胃酸順著食道逆流而上刺激咽喉引發咳嗽。生活習慣改變或是飲食控制方可以緩解胃食道逆流引起的咳嗽症狀，包括降低過重的體重、睡覺時枕頭墊高7~10公分、戒菸、戒酒、避免油膩食物、避免巧克力、避免酸性飲料(可樂、紅酒、柳橙汁)、睡前2~3小時禁食。藥物治療方面氫離子幫浦抑制劑是目前最有效藥物，建議於餐前半小時服用。胃食道逆流造成的慢性咳嗽可能要治療8週甚至數個月才會有較顯著的改善[5]。
胸部X光檢查需要嗎？
若是針對鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流治療無效，或是臨床上懷疑肺實質病變，應接受胸部X光檢查排除肺部病變。若是治療無效，後續應該接受肺功能檢查、低輻射劑量肺部電腦斷層掃描、胃鏡、支氣管鏡檢查以排除少見的疾病。
常見咳嗽藥介紹
右旋美沙酚是常用的止咳藥，直接作用於延隨之咳嗽中樞，抑制咳嗽反射而產生鎮咳作用。可待因是一種鴉片類的止咳藥，通常每4~6小時服用30毫克，可以增加劑量至60毫克，然而對於慢性咳嗽的效果並不好[6]。苯佐那酯為一種週邊性鎮咳劑，可以麻痺肺、肋膜的牽張受體達到止咳的效果。加巴噴丁(中文商品名為鎮頑癲)可以抑制神經傳導物質的釋放，改善慢性神經痛，美國胸腔醫學會臨床指引認為加巴噴丁(一天1800毫克)可以改善一些找不到原因的慢性咳嗽[7]。
參考文獻
- Irwin RS, Madison JM. The diagnosis and treatment of cough. N Engl J Med 2000; 343:1715.
- Pratter MR. Cough and the common cold: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest 2006; 129:72S.
- Spector SL, Tan RA. Effectiveness of montelukast in the treatment of cough variant asthma. Ann Allergy Asthma Immunol 2004; 93:232.
- Dicpinigaitis PV. Chronic cough due to asthma: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest 2006; 129:75S.
- Kahrilas PJ, Altman KW, Chang AB, et al. Chronic Cough Due to Gastroesophageal Reflux in Adults: CHEST Guideline and Expert Panel Report. Chest 2016; 150:1341.
- Yancy WS Jr, McCrory DC, Coeytaux RR, et al. Efficacy and tolerability of treatments for chronic cough: a systematic review and meta-analysis. Chest 2013; 144:1827.
- Gibson P, Wang G, McGarvey L, et al. Treatment of Unexplained Chronic Cough: CHEST Guideline and Expert Panel Report. Chest 2016; 149:27.
