呼吸道感染包括那些疾病？病原體是那些？
答：包括一般俗稱的感冒、流行性感冒、鼻炎、鼻竇炎、咽喉炎、中耳炎、扁桃腺炎、會厭炎、支氣管炎、細支氣管炎、肺炎等。常見的病原體包括鼻病毒、冠狀病毒、流行性感冒病毒、A型鏈球菌、肺炎黴漿菌、肺炎披衣菌、白喉棒狀桿菌、金黃色葡萄球菌、肺炎鏈球菌等。
呼吸道感染的治療方式有那些？
答：病毒引起的呼吸道感染，使用支持療法，給予病患症狀緩解的藥物，利用自身免疫力對抗病毒；細菌、黴漿菌等感染，可以使用抗生素治療。然而抗生素常見的副作用為腸胃不適、腹瀉，過渡使用抗生素也可能增加抗藥性病菌產生的機會。
益生菌是什麼？
答：1965年，學者Lilly and Stillwell首先提出益生菌(probiotics)的概念[1]：任何可以促進腸道菌種平衡，且對人體有益的微生物。2001年世界衛生組織對益生菌所做的定義為：活的微生物，經食用後可以到達腸道並能對宿主提供健康的益處。目前臨床上常用的益生菌菌種主要為Lactobacillus、Bifidobacterium及Streptococcus。
益生菌對人體有什麼幫助？
答：研究已證實益生菌可以預防胃腸道及泌尿道感染、調節免疫功能、改善過敏症狀[2]。非常多的研究認為呼吸道感染與益生菌有關，其可能的治療效果包括：降低病原菌在鼻腔的發生、降低感冒及流感風險、降低感冒的嚴重度、降低扁桃腺炎與中耳炎的復發、減少抗生素的使用等等[3]。2015考科藍文獻回顧，收錄了12篇隨機分配研究論文，共3720名病患，發現益生菌可以減少呼吸道感染的發生率、縮短呼吸道感染的病程、減少抗生素的使用、減少因為感冒而上課請假的天數[4]。
呼吸道感染與益生菌的關係密切，所以感冒應該要吃益生菌嗎？
答：雖然有非常多的研究證明益生菌有益於呼吸道感染的病人，然而目前仍然缺乏高品質的臨床研究。各研究異質性的巨大差異降低了統合分析結論的證據力：各研究所使用的菌種不同、各研究益生菌服用時間不同服用劑量不同、各研究病人對象的不同(有些研究只針對嬰兒、有些研究只針對老人)、各研究臨床目標的不同(有些針對中耳炎、有些針對扁桃腺炎、有些針對鼻竇炎)等等。筆者認為目前的實證醫學只能認為益生菌對於呼吸道感染可能有幫助，還需要更多的研究證據支持這個結論。
參考文獻
1. Morrow LE, Gogineni V, Malesker MA: Probiotic in the intensive care unit. Nutr Clin Pract 2012;27:235-41.2. Amara AA, Shibl A: Role of Probiotics in health improvement, infection control and disease treatment and management. Saudi Pharm J 2015;23:107-14.
3. Popova M, Molimard P, Courau S, et al:Beneficial effects of probiotics in upper respiratory tract infections and their mechanical actions to antagonize pathogens. J Appl Microbiol 2012; 113:1305-18.
4. Hao Q, Dong BR, Wu T. Probiotics for preventing acute upper respiratory tract infections. Cochrane Database Syst Rev. 2015 Feb 3
